小木匠張廷秀和弟弟文秀因爲家窮，不得不放棄學業，跟父親張木匠學手藝，到處替人打工幹活。但即便在這種情況下，廷秀也是走到哪里都帶上書本，有空就看看，還教給弟弟。他們父子三人來到王員外家打家俱。廷秀的聰明、自尊和好學，使王員外夫婦很喜歡，於是，張廷秀便作了王家的養子。王员外的大女儿瑞姐，招了个女婿赵昂在家，员外还出钱替赵昂捐了个监生，供他读书，想以他为日后的依靠。无奈赵昂这家伙不是读书种子，除了拿着员外的钱在外头吃喝玩乐，读书一点儿也没有长进。这使王员外老两口很失望。二女儿玉姐聪明善良，还没找到合适的人家，王员外夫妇希望廷秀能做他们的女婿。　　張廷秀留在了王家，王員外不僅出錢讓他讀書，還讓他弟弟文秀也一同上了學。張廷秀有了讀書的機會，發奮苦學，成績很快就名列前茅。玉姐經常讓丫環去給廷秀送些吃的，關心他的身體。廷秀對此十分感激，兩人相處得很融洽。...　王员外悄悄給張木匠家送去了銀子，讓他不要再做木匠，而是租下門面房，開了個鋪子。張家的老屋，王員外也出銀子幫他裝飾一新。這件事的內情，不光外人不知道，連廷秀都蒙在鼓裏。所以，當父親穿著一新，拿著紅帖到王家會親的時候，他簡直大吃一驚。這回門當戶也對。張王兩家的親事算是定下來了。趙昂与瑞姐夫妇见状心生妒忌，设计陷害张廷秀，经过一番曲折，恶人遭到惩处，玉姐和張廷秀這一對經過患難的年輕戀人終於走到了一起。 ...